全球气温升高对人体健康的威胁正变得越来越清晰。一项最新研究表明,长期暴露在极端高温环境中可能导致生物衰老的加速。这项研究已于《科学进展》(Science Advances)期刊发表,揭示了高温对人体健康的深远影响,不仅限于短期内的中暑或热相关疾病,还包括对细胞和分子层面产生的潜在长期损害。
研究团队通过分析美国3686名年龄在56岁及以上的成年人血液样本,探索了高温暴露与生物年龄之间的关系。研究所指的“生物年龄”是基于人体分子和细胞功能的评估,而非出生日期决定的“实际年龄”。结果显示,高温暴露的累计效应可能会使生物年龄增加长达2.48岁,几乎与长期吸烟的影响相仿。
数据显示,那些生活在每年有一半时间热指数超过90华氏度(约32摄氏度)的地区的居民,其生物年龄比生活在高温天数少于10天的地区居民平均增加了多达14个月。这种效应表明,极端高温并不仅仅是气温或湿度带来的不适,其对人体机能的隐性侵害可能在多年后以慢性病或身体残疾的形式显现。
高温暴露的潜在长期影响超出预期
“我们对高温造成的巨大影响感到意外,”本研究的领导者、南加州大学博士后研究员崔恩英(Eun Young Choi)表示。“尽管这种影响不像急性热疾那样立即显现,但它可能在细胞和分子层面悄悄侵蚀人体,将来可能导致更严重的健康问题。”
参与研究的哈佛大学环保健康学助理教授 Amruta Nori-Sarma 对这一发现表示赞同,但同时指出,研究并未涉及个体对高温的适应能力,例如是否拥有空调等避暑手段。“两位住在同一社区的人,其高温暴露程度可能完全不同,”她在一份声明中说道。“研究结果更侧重揭示一种平均效应,而非具体个体的绝对影响。”
应对气候变化的多层面解决方案
研究的发现凸显了适应气候变化的紧迫性,同时呼吁采取多方面措施以减轻高温对人体的负面影响。比如,在社区中增加绿化,种植更多树木,提高树荫覆盖率;通过将屋顶涂白等手段反射热量;或者开放更多带空调的公共空间,为公众提供避暑场所。
更重要的是,这一发现强调了公众对高温潜在危害的意识教育。气候变暖的威胁不再是遥远的潜在危机,而是一种正在发生且影响深远的现实。“找到帮助人们提高抗热能力的办法,随着我们对风险认识的深入,将变得更加容易实现,”崔恩英补充道。
重视个体与政策协同应对
虽然这项研究提示了高温暴露与加速衰老的关系,但其具体机制仍需深入研究。同时,如何提高个体对高温的抵御能力以及改善政策层面的支持也成为重要议题。从城市规划到个人习惯的改变,各层面解决方案的协同,才能帮助社区和个人更好应对一个日益炎热的世界。
随着全球气温的持续上升,这项研究无疑为未来健康政策和规划措施的制定提供了重要的科学依据。在保障更可持续未来的共同愿景中,减缓气候变化与保护人类健康这两方面的思考亟需同步推进。
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