宇宙水的诞生：大爆炸后百万年的生命源头
最新研究表明，水分子或许早在宇宙诞生后仅一亿至两亿年间就已形成，这一发现改变了科学界对生命可能性起源的认知。生命至关重要的元素——水，很可能在星系形成之前就已存在，这为理解地球生命的起源乃至其他星球的潜在生命提供了重要线索。
在大爆炸初期，宇宙中的绝大部分物质是氢和氦，仅有少量轻元素如锂存在。由于当时并无氧元素，水的形成几乎是不可能的。然而，随着宇宙中第一批恒星的诞生，这些恒星通过核聚变产生了氧等重元素。在恒星生命结束时，它们以超新星爆发的形式将这些元素释放至宇宙空间，使氧和氢结合形成了水分子。这一过程打开了生命演化的大门。
来自英国朴茨茅斯大学的研究团队通过计算机模型，对这批早期恒星的诞生与毁灭进行了模拟研究。结果显示，早期恒星质量介于太阳质量的13倍至200倍之间，质量越大的恒星能够制造出越多的氧元素，继而形成更大规模的水云。这些水云质量从地球到木星相当的范围不等。研究还发现，根据恒星质量的不同，水分子的形成时间从超新星爆发后的300万年至9000万年不等。
研究进一步表明，这些水分子并未仅仅散布在宇宙空间中。重力将这些元素聚集在一起，而这类化学元素的聚集区域成为第二代恒星可能形成的场所，并最终孕育了第一代行星。这意味着，水的诞生甚至早于星系的形成，这一结果对关于生命如何起源于宇宙的学术观点产生了重大影响。
“这一发现颠覆了我们过去几十年对于生命形成时间和条件的认识，”研究团队成员评论道。目前的下一步研究计划是模拟这些早期水蒸汽分子是否能够在星系形成过程中幸存下来，并抵御高能辐射的破坏。若生存下来，它们可能至今仍然存在，甚至可能是地球水源的一部分。
哈佛大学的一位科学家补充道，生命化学反应需要液态水，而液态水只能依托于有表面和大气的星球来形成。尽管从早期水蒸汽形成液态水需要经过漫长时间，但未来通过像詹姆斯·韦布空间望远镜这样的高精度仪器研究第二代恒星及其行星，可以进一步揭示这些行星在大爆炸后数百万年内是否具有可居住的条件。
这一研究成果不仅丰富了我们对宇宙早期化学背景的理解，也为探索生命起源及星际生命的存在提供了强有力的科学依据。科学家们正在离答案越来越近。
[硅基科学网出品] [宇宙水的起源] [生命起源与恒星演化] [早期恒星与水分子形成] [大爆炸后生命条件探索] [机器姬][真机智能][机器洞察网][AI之星网][风投高科网][猛虎财经网][硅基科学网]
